Elternzeit

Die Elternzeit ist ein gesetzlich geregelter Anspruch für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer in Deutschland, die ihr Kind nach der Geburt betreuen und erziehen möchten. Geregelt ist dieser Anspruch im Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG). Sie ermöglicht es Eltern, eine unbezahlte Auszeit vom Berufsleben zu nehmen, um sich der Familie zu widmen, ohne dass ihr Arbeitsverhältnis beendet wird.

Wichtige Eckpunkte der gesetzlichen Lage:

• Wer hat Anspruch? Anspruch auf Elternzeit haben alle Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, unabhängig von der Betriebsgröße oder der Art der Beschäftigung (Vollzeit, Teilzeit, befristet). Dies schließt auch geringfügig Beschäftigte und Auszubildende ein. Die Eltern müssen das Kind selbst betreuen und erziehen.
• Dauer der Elternzeit: Jeder Elternteil hat Anspruch auf bis zu drei Jahre Elternzeit pro Kind. Diese kann bis zum achten Geburtstag des Kindes genommen werden. Die Elternzeit kann von beiden Elternteilen gleichzeitig oder nacheinander in Anspruch genommen werden. Eine Aufteilung in mehrere Zeitabschnitte ist ebenfalls möglich.
• Aufteilung der Elternzeit: Eltern können ihre Elternzeit grundsätzlich in drei Zeitabschnitte aufteilen. Seit einer Gesetzesänderung im Jahr 2015 dürfen bis zu 24 Monate der Elternzeit zwischen dem dritten Geburtstag und dem vollendeten achten Lebensjahr des Kindes genommen werden, ohne dass der Arbeitgeber dies ablehnen kann – es sei denn, dringende betriebliche Gründe sprechen dagegen. Für Elternzeiten, die vor dem dritten Geburtstag des Kindes liegen, bedarf es keiner Zustimmung des Arbeitgebers, sofern die Fristen eingehalten werden.
• Anmeldefristen: Die Elternzeit muss spätestens sieben Wochen vor deren Beginn schriftlich beim Arbeitgeber angemeldet werden, wenn sie vor dem dritten Geburtstag des Kindes beginnen soll. Soll die Elternzeit zwischen dem dritten und achten Geburtstag des Kindes genommen werden, beträgt die Anmeldefrist 13 Wochen.
• Kündigungsschutz: Während der Elternzeit besteht ein besonderer Kündigungsschutz. Dieser beginnt frühestens acht Wochen vor dem Beginn der Elternzeit (bei Elternzeit vor dem dritten Geburtstag des Kindes) bzw. 14 Wochen vor dem Beginn der Elternzeit (bei Elternzeit zwischen dem dritten und achten Geburtstag des Kindes) und endet mit dem Ende der Elternzeit. Eine Kündigung ist in dieser Zeit nur in Ausnahmefällen und mit Zustimmung der zuständigen Aufsichtsbehörde möglich.
• Teilzeitarbeit in Elternzeit: Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer haben die Möglichkeit, während der Elternzeit in Teilzeit zu arbeiten, sofern der Arbeitgeber dem zustimmt und die Arbeitszeit zwischen 15 und 32 Stunden pro Woche liegt. Bei Unternehmen mit mehr als 15 Mitarbeitenden haben Beschäftigte unter bestimmten Voraussetzungen sogar einen Rechtsanspruch auf eine Verringerung ihrer Arbeitszeit.
• Elterngeld: Während der Elternzeit erhalten Eltern in der Regel Elterngeld, das eine staatliche Lohnersatzleistung darstellt und nicht vom Arbeitgeber gezahlt wird. Es gibt Basis-Elterngeld, Elterngeld Plus und den Partnerschaftsbonus. Für Arbeitgeber ist wichtig zu wissen, dass das Elterngeld die Höhe des Elterngeldanspruchs des Mitarbeiters beeinflusst, aber nicht die Verpflichtungen des Unternehmens.

Die korrekte Handhabung der Elternzeit ist für Unternehmen von entscheidender Bedeutung, um rechtliche Fallstricke zu vermeiden und ein positives Arbeitsumfeld zu fördern.

Checkliste für Arbeitgeber:

1. Rechtzeitige und formgerechte Anmeldung prüfen: Vergewissern Sie sich, dass die Anmeldung fristgerecht (sieben bzw. 13 Wochen vor Beginn) und in Schriftform erfolgt ist und alle notwendigen Angaben enthält (Beginn und voraussichtliche Dauer der Elternzeit, ggf. gewünschte Teilzeitarbeit).
2. Bestätigung der Elternzeit: Bestätigen Sie den Erhalt der Anmeldung und die beantragte Elternzeit schriftlich. Dies schafft Klarheit für beide Seiten.
3. Kündigungsschutz beachten: Denken Sie an den besonderen Kündigungsschutz während der Elternzeit und der entsprechenden Vorlaufzeiten. Eine vorschnelle Kündigung kann teuer werden.
4. Kommunikation über Teilzeitarbeit: Klären Sie frühzeitig, ob die Mitarbeitenden während der Elternzeit in Teilzeit arbeiten möchten. Prüfen Sie die Machbarkeit und stimmen Sie sich über die Rahmenbedingungen ab. Ein berechtigtes Ablehnen des Antrags auf Teilzeitarbeit in Elternzeit ist nur bei dringenden betrieblichen Gründen möglich, die nachgewiesen werden müssen.
5. Planung der Vertretung: Die Elternzeit erfordert eine vorausschauende Personalplanung. Überlegen Sie frühzeitig, wie die Aufgaben der abwesenden Person während der Elternzeit verteilt oder durch eine Vertretung übernommen werden können. Dies minimiert Engpässe und sorgt für einen reibungslosen Ablauf.
6. Kontakt halten (optional): Klären Sie mit den Mitarbeitenden, wie und in welchem Umfang sie während der Elternzeit kontaktiert werden möchten. Ein regelmäßiger, aber unaufdringlicher Kontakt kann die Wiedereingliederung erleichtern und die Bindung an das Unternehmen aufrechterhalten.
7. Wiedereingliederung planen: Vor dem Ende der Elternzeit sollten Sie proaktiv das Gespräch mit den Mitarbeitenden suchen. Klären Sie die Rückkehrbedingungen, mögliche Änderungen der Position oder der Arbeitszeit und bieten Sie gegebenenfalls Unterstützung bei der Einarbeitung an.

Proaktives Handeln und eine offene Kommunikation sind Schlüssel für einen reibungslosen Übergang vor, während und nach der Elternzeit. Unternehmen, die hier Initiative zeigen, stärken ihre Mitarbeiterbindung und ihr Image als attraktiver Arbeitgeber.

Empfehlungen für proaktive Arbeitgeber:

• Informationsmaterial bereitstellen: Bieten Sie Ihren Mitarbeitenden frühzeitig umfassende Informationen zur Elternzeit an – sei es in Form eines internen Leitfadens, einer FAQ-Liste oder über das Intranet. Erläutern Sie die Abläufe im Unternehmen, Ansprechpersonen und relevante Fristen.
• Persönliches Gespräch anbieten: Bieten Sie werdenden Eltern ein persönliches Gespräch an, um offene Fragen zu klären und individuelle Wünsche zu besprechen. Zeigen Sie Verständnis und Empathie für die neue Lebenssituation.
• Mentoring-Programme oder Patenschaften: Erwägen Sie die Einführung von Mentoring-Programmen oder Patenschaften, bei denen erfahrene Mitarbeitende neue Eltern begleiten und unterstützen. Dies erleichtert den Austausch von Erfahrungen und das Ankommen im Unternehmen.
• Flexible Wiedereinstiegsmodelle: Bieten Sie nach Möglichkeit flexible Wiedereinstiegsmodelle an, z.B. einen stufenweisen Wiedereinstieg, Teilzeitmodelle oder Homeoffice-Möglichkeiten. Dies erleichtert die Vereinbarkeit von Beruf und Familie erheblich.
• Regelmäßiger, unaufdringlicher Kontakt: Halten Sie während der Elternzeit den Kontakt – aber stets im Einvernehmen mit den Mitarbeitenden. Informieren Sie über wichtige Unternehmensentwicklungen, Einladungen zu Firmenveranstaltungen oder Team-Meetings (optional).
• Angebote zur Weiterbildung: Ermöglichen Sie den Mitarbeitenden, auch während der Elternzeit an relevanten Weiterbildungen teilzunehmen, falls dies gewünscht ist und die Vereinbarkeit gegeben ist. Dies zeigt Wertschätzung und hält sie fachlich auf dem Laufenden.
• Willkommenskultur nach der Elternzeit: Begrüßen Sie Ihre Mitarbeitenden nach der Elternzeit herzlich zurück. Eine kleine Geste oder ein persönliches Gespräch zum Wiedereinstieg kann viel bewirken.

Die Art und Weise, wie ein Unternehmen mit der Elternzeit umgeht, hat direkte Auswirkungen auf sein Employer Branding. Eine familienfreundliche Unternehmenskultur, die Elternzeit nicht nur duldet, sondern aktiv unterstützt und fördert, sendet ein starkes Signal an potenzielle und bestehende Mitarbeitende.

Auswirkungen auf das Employer Branding:

1. Attraktivität im Recruiting:
   • Fachkräftemangel begegnen: In vielen Branchen herrscht ein intensiver Wettbewerb um qualifizierte Fachkräfte. Unternehmen, die eine familienfreundliche Politik leben, heben sich positiv ab und sprechen eine breitere Zielgruppe an. Dies gilt insbesondere für junge Talente, für die Work-Life-Balance und die Vereinbarkeit von Beruf und Familie immer wichtiger werden.
   • Image als moderner Arbeitgeber: Eine positive Haltung zur Elternzeit signalisiert, dass das Unternehmen die Bedürfnisse seiner Mitarbeitenden ernst nimmt und eine moderne, progressive Unternehmenskultur pflegt. Dies stärkt das Image als attraktiver Arbeitgeber.
   • Positive Mundpropaganda: Zufriedene Mitarbeitende, die sich in ihrer Elternzeit gut betreut fühlen, werden dies in ihrem Netzwerk weitererzählen. Dies führt zu positiver Mundpropaganda und stärkt die Arbeitgebermarke nachhaltig.
2. Arbeitnehmerbindung und Mitarbeiterzufriedenheit:
   • Loyalität und Wertschätzung: Wenn sich Mitarbeitende in einer so wichtigen Lebensphase wie der Elternzeit vom Unternehmen unterstützt fühlen, stärkt dies ihre Loyalität und Verbundenheit. Sie fühlen sich wertgeschätzt und sind eher bereit, dem Unternehmen langfristig treu zu bleiben.
   • Reduzierung der Fluktuation: Eine gute Betreuung während der Elternzeit und ein reibungsloser Wiedereinstieg tragen dazu bei, dass Mitarbeitende nach der Elternzeit ins Unternehmen zurückkehren. Dies reduziert die Fluktuation und spart Kosten für Neubesetzungen.
   • Steigerung der Motivation und Produktivität: Mitarbeitende, die sich nicht zwischen Familie und Beruf entscheiden müssen, sind ausgeglichener, motivierter und letztendlich produktiver. Sie können sich voll auf ihre Aufgaben konzentrieren, da sie wissen, dass ihr Arbeitgeber ihre familiären Bedürfnisse respektiert.
   • Know-how-Erhalt: Indem qualifizierte Mitarbeitende nach der Elternzeit wieder ins Unternehmen zurückkehren, bleibt wertvolles Know-how im Unternehmen erhalten. Dies ist besonders wichtig in spezialisierten Bereichen.
3. Vielfalt und Inklusion:
   • Förderung der Gleichberechtigung: Eine gelebte Elternzeitpolitik, die sowohl Müttern als auch Vätern die Möglichkeit gibt, sich um ihre Kinder zu kümmern, fördert die Gleichberechtigung am Arbeitsplatz. Dies schafft ein inklusives Umfeld, in dem sich alle Mitarbeitenden willkommen und respektiert fühlen.
   • Vorbildfunktion: Unternehmen, die Elternzeit aktiv unterstützen, können eine Vorbildfunktion in der Gesellschaft einnehmen und dazu beitragen, stereotype Rollenbilder aufzubrechen.

Die Elternzeit ist keine Belastung, sondern eine Chance für Unternehmen, sich als attraktiver, moderner und verantwortungsbewusster Arbeitgeber zu positionieren. Indem sie die gesetzlichen Vorgaben nicht nur erfüllen, sondern eine Kultur der Unterstützung und des Verständnisses leben, investieren Unternehmen nicht nur in die Zufriedenheit ihrer Mitarbeitenden, sondern auch in ihre eigene Zukunftsfähigkeit. Eine proaktive und transparente Kommunikation, flexible Lösungen und eine gelebte Willkommenskultur zahlen sich im Employer Branding und damit direkt im Recruiting und der Mitarbeiterbindung aus. So wird die Elternzeit zu einem echten Wettbewerbsvorteil im Kampf um die besten Talente.